Un événement majeur secoue la province du Séno, au nord-est du Burkina Faso : la mort d’Abou Zeid Al-Burkinabi, haut responsable de l’État islamique au Sahel (EIS), n’est pas le fruit d’une opération militaire burkinabè, mais bien le résultat d’affrontements sanglants avec son rival, le JNIM. Cet épisode illustre une fois de plus la violence des dissensions internes au sein de la nébuleuse jihadiste sahélienne.

Une élimination interne, loin des annonces officielles

Le 17 août 2026, Abou Zeid Al-Burkinabi, cadre influent de l’EIS, a trouvé la mort lors de combats intenses opposant ses troupes à celles du Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin (JNIM), groupe affilié à Al-Qaïda. Les affrontements, survenus dans les localités de Bangao et Dorkoye, confirment une réalité éloignée des versions relayées par certaines sources : l’armée burkinabè n’est pas intervenue dans cet épisode.

Les premiers récits, souvent relayés par des canaux pro-gouvernementaux, avaient attribué sa neutralisation à une frappe aérienne ou à une embuscade des Forces de défense et de sécurité (FDS) burkinabè, éventuellement soutenues par les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP). Pourtant, les faits démontrent le contraire : Abou Zeid Al-Burkinabi a été abattu dans le cadre des luttes internes qui déchirent les groupes terroristes de la région.

Un commandant clé de l’État islamique au Sahel

Originaire du Burkina Faso, Abou Zeid Al-Burkinabi s’était imposé comme une figure centrale de l’EIS, notamment dans la zone des trois frontières (Burkina Faso, Mali, Niger). Son expertise du terrain, son réseau de recrutement local et ses compétences tactiques en avaient fait un acteur majeur des opérations de l’EIS dans le Séno et les provinces voisines.

En tant que commandant de zone, il orchestrait des embuscades contre les forces de sécurité, des campagnes d’intimidation envers les populations civiles et extorquait des ressources locales via des prélèvements forcés de zakat. Sa disparition représente un coup dur pour l’EIS, déjà fragilisé par la pression militaire et la concurrence acharnée du JNIM.

JNIM contre EIS : une guerre sans merci au Sahel

Les affrontements de Bangao et Dorkoye ne sont pas un cas isolé, mais s’inscrivent dans une rivalité sanglante opposant depuis 2019 le JNIM et l’EIS. Bien que partageant des objectifs communs, ces deux groupes s’affrontent sur des bases idéologiques, tactiques et stratégiques radicalement différentes.

• Conflit idéologique : Le JNIM, fidèle à Al-Qaïda, privilégie une approche pragmatique, parfois en négociant avec des leaders locaux. L’EIS, en revanche, applique une doctrine ultra-rigide, marquée par le takfirisme et des violences ciblant les civils considérés comme « infidèles ».
• Lutte pour les ressources : Le contrôle des axes de contrebande, des mines d’or artisanales et des routes de transhumance est vital pour le financement des groupes. Ces zones stratégiques deviennent des champs de bataille permanents.
• Historique des affrontements : Dès 2020, des combats meurtriers ont éclaté dans le Gourma malien et le Liptako, faisant des centaines de morts. En 2022 et 2023, les violences dans la région de Ménaka (Mali) et au nord du Burkina Faso ont atteint une intensité proche de batailles rangées, avec l’utilisation d’armes lourdes.

L’élimination d’Abou Zeid Al-Burkinabi par le JNIM pourrait redessiner temporairement la carte du pouvoir dans le Séno. Le groupe rival cherche à consolider son emprise territoriale en excluant l’EIS des zones frontalières stratégiques.

Un bilan lourd pour les populations du Séno

Pour les habitants du Séno, cette guerre intestine entre factions terroristes ne signifie qu’une chose : davantage d’insécurité et de violences. Si ces affrontements affaiblissent mutuellement les groupes armés, ils exposent aussi les civils à des représailles croisées et à un climat de terreur permanent.

La mort d’Abou Zeid Al-Burkinabi, loin de marquer la fin des tensions, rappelle que le Sahel reste le théâtre d’un conflit complexe, où les dynamiques internes aux groupes jihadistes jouent un rôle aussi crucial que les opérations militaires. Pour comprendre l’évolution sécuritaire du Burkina Faso, il est essentiel de suivre ces fractures internes, souvent sous-estimées.