Le docteur François Rubona, en sa qualité de coordinateur médical, apporte un éclairage sur l’urgence sanitaire actuelle au Niger. Depuis le mois de février, des interventions vaccinales ont été déployées dans plusieurs zones du pays pour contrer une apparition prématurée de foyers infectieux de rougeole. Voici une analyse de l’évolution de cette épidémie sur le terrain.

Un bond spectaculaire des contaminations de rougeole au Niger

L’année en cours est marquée par une croissance fulgurante de la maladie par rapport aux statistiques précédentes. Les rapports du ministère de la Santé publique révèlent qu’au premier trimestre 2021, le Niger comptabilisait déjà 3 213 cas, contre 1 081 pour la même période l’an passé, soit un volume multiplié par trois. À la fin du mois d’avril, le bilan s’est alourdi pour dépasser les 6 000 cas suspects. Cette vague épidémique a malheureusement causé 15 décès, plaçant 27 districts sanitaires sur 73 en état d’alerte rouge. Les zones les plus durement touchées sont les régions d’Agadez, de Dosso et de Tahoua.

Pathologie virale extrêmement contagieuse, la rougeole représente une menace majeure pour la survie des jeunes enfants. Pour l’endiguer, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise un taux de vaccination de 95 %. Pourtant, dans de nombreux centres de santé nigériens, cette couverture peine à atteindre les 50 %. Dans des localités comme Diffa, Tillabéry ou Tahoua, l’insécurité croissante provoque des mouvements de populations qui compliquent l’accès aux soins de base. De plus, la crise sanitaire mondiale liée à la covid-19 a perturbé les programmes de vaccination habituels et les opérations de rattrapage.

Les obstacles rencontrés par les équipes médicales sur le terrain

L’émergence de la covid-19 au Niger dès mars 2020 a instauré un climat de méfiance, éloignant les familles des structures de santé et réduisant ainsi la vaccination de routine des nourrissons. Le personnel soignant n’a pas été épargné, entre contaminations et mesures d’isolement, ce qui a affaibli les capacités de prise en charge. La priorité donnée à la lutte contre la pandémie a mécaniquement ralenti les efforts de prévention.

Sur le plan logistique, les restrictions de circulation et les fermetures de frontières ont freiné l’importation de matériel médical essentiel. Pour faire face à l’urgence, environ 700 000 doses de vaccins ont été acheminées dans le pays afin de reconstituer les stocks de sécurité.

Un autre défi de taille est apparu : une confusion entre le vaccin contre la rougeole et celui contre la covid-19. À Niamey et dans la région de Tillabéry, des communautés ont manifesté des réticences. Des actions de sensibilisation ont donc été intensifiées pour expliquer les dangers réels de la rougeole et l’importance cruciale de l’immunisation pour briser la chaîne de transmission et protéger les plus jeunes.

Quelles perspectives pour la santé publique au Niger ?

La situation demeure préoccupante et souligne les lacunes de la couverture vaccinale actuelle. Ce phénomène ne concerne pas uniquement la rougeole ; la méningite a également refait surface avec plus de 1 100 cas recensés. Sans une reprise régulière et soutenue des vaccinations de routine, les conséquences de ce déficit immunitaire pourraient se faire ressentir sur le long terme.

Les autorités sanitaires surveillent également de près l’arrivée prochaine des pics de paludisme et des crises nutritionnelles. L’année précédente, la saison du paludisme avait été particulièrement éprouvante et prolongée. Ces indicateurs, couplés aux prévisions inquiétantes sur la sécurité alimentaire, imposent une vigilance accrue, notamment dans des régions comme Maradi et Zinder, qui, bien qu’éloignées des zones de conflit, nécessitent une attention soutenue des partenaires internationaux.