Un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros pour la fourniture d’autobus et d’infrastructures à Dakar suscite la controverse. Le contrat devrait être attribué à une entreprise liée à l’État chinois, déjà condamnée pour avoir enfreint les règles de l’Union européenne en matière de subventions étrangères.

Udo Bullmann, eurodéputé socialiste de premier plan, estime que les autorités sénégalaises peuvent tout à fait utiliser les fonds de développement de l’UE pour acheter des bus chinois, à condition que cela profite à la main-d’œuvre locale. « Le critère, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », a-t-il déclaré lundi à Bruxelles. « Cela m’importe peu », a-t-il ajouté, tout en précisant ne pas connaître les détails du projet sénégalais.

En juin, lors d’une visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage d’autobus au Sénégal. Si le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, Bullmann se dit satisfait : « Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées. Cela fait toute la différence. »

Le député, qui préside la délégation du Parlement européen en Afrique du Sud, coordonne cette semaine les Journées africaines des socialistes à Bruxelles. Il a affirmé que l’Europe reste la meilleure alternative pour l’Afrique. « Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vous vous tournez vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vous vous tournez vers les Européens. »

Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également pris position. Selon lui, les autorités sénégalaises doivent choisir l’offre la plus avantageuse. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il souligné, faisant référence au fait que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, le seul concurrent européen.