Le 24 mars 2024 a marqué un tournant historique pour le Sénégal avec l’élection de Bassirou Diomaye Diakhar Faye. Porté par une mobilisation civique sans précédent, ce scrutin a été perçu comme le triomphe d’un pouvoir citoyen revitalisé. Pourtant, à mi-mandat, l’enthousiasme initial se confronte à la réalité des réformes institutionnelles. Si les dialogues nationaux de 2024 et 2025 ont ouvert des pistes, l’absence de la saisine directe de la Cour constitutionnelle dans les derniers projets de loi soulève des interrogations sur la profondeur réelle de cette refondation démocratique.

Une généalogie croisée de la citoyenneté

Pour comprendre les enjeux actuels au Sénégal, il faut plonger dans l’histoire de la figure citoyenne. En Occident, elle s’est construite sur des strates successives : de la participation active dans la polis grecque au statut juridique romain, jusqu’à la synthèse révolutionnaire française entre droits naturels et volonté générale. Plus récemment, le philosophe Pierre Rosanvallon a théorisé la « contre-démocratie », où le citoyen n’est plus seulement un électeur, mais un acteur de vigilance, de veto et de jugement.

Cependant, limiter cette analyse au modèle occidental serait une erreur. Les sociétés africaines précoloniales possédaient leurs propres dispositifs de régulation du pouvoir. Au Sénégal, les royaumes wolofs intégraient déjà des conseils de notables capables de destituer un souverain indigne. La penc, assemblée délibérative sous l’arbre à palabre, privilégiait le consensus et l’engagement de la parole donnée, offrant une alternative précieuse au modèle de confrontation européen.

L’éthique des vertus : le socle du civisme sénégalais

Le pouvoir citoyen sénégalais ne repose pas uniquement sur des textes juridiques, mais sur une grammaire éthique profonde. Des concepts tels que le jom (honneur et courage), le kersa (pudeur et retenue), le ngor (intégrité) et la teranga (hospitalité) forment le ciment de la communauté politique. Comme le souligne Cynthia Fleury, la démocratie nécessite une « individuation » : des sujets capables de résister au ressentiment pour devenir des acteurs courageux de l’État de droit.

Cette éthique est aujourd’hui mise à l’épreuve par l’érosion des valeurs, la corruption et la violence verbale. Sans un retour à ces vertus cardinales, les réformes institutionnelles risquent de rester des coquilles vides. Le défi est d’articuler ces ressources autochtones avec les mécanismes modernes de contrôle de l’action publique.

Sept pistes pour une refondation démocratique

Face aux crises de confiance, plusieurs leviers peuvent consolider le pouvoir citoyen au Sénégal :

• Saisine constitutionnelle directe : Permettre à chaque citoyen d’interpeller la justice en cas de violation de ses droits fondamentaux.
• Reconnaissance des espaces traditionnels : Intégrer les assemblées de quartier et les penc villageoises comme échelons de consultation obligatoire.
• Éducation civique renouvelée : Enseigner les vertus traditionnelles (jom, kersa) aux côtés des principes républicains universels.
• Indépendance des organes de contrôle : Renforcer l’autonomie de l’OFNAC et de la Cour des comptes face aux pressions politiques.
• Institutionnalisation des dialogues : Encadrer les concertations nationales par des règles strictes pour garantir que les recommandations citoyennes soient suivies d’effets.
• Politique de reconnaissance : Traiter les blessures sociales et mémorielles pour transformer le ressentiment en énergie constructive.
• Budgets participatifs : Généraliser l’implication des habitants dans la gestion financière de leurs communes.

Conclusion : Un défi de vigilance permanente

Le pouvoir citoyen au Sénégal est une construction fragile qui exige une alliance entre rigueur institutionnelle et profondeur éthique. L’alternance de 2024 a ouvert une porte ; il appartient désormais aux citoyens, par leur vigilance et leur engagement, de s’assurer que les promesses de rupture se transforment en une démocratie durable et inclusive. La réussite de ce modèle sénégalais pourrait alors servir d’exemple à l’ensemble du continent africain.