Le processus de normalisation entre le Niger et le Bénin franchit une nouvelle étape décisive. Samedi 20 juin, les autorités de Niamey ont officiellement soumis une série de préalables indispensables à la réouverture de leur frontière commune, close depuis presque trois ans. Cette annonce fait suite à des discussions de haut niveau visant à apaiser les tensions diplomatiques dans la région.

Des garanties de sécurité et de défense au cœur des discussions

À l’occasion d’un déplacement à Cotonou, le général Mohamed Toumba, ministre nigérien de l’Intérieur, a échangé avec le comité d’experts chargé de ce dossier sensible. Pour le Niger, la reprise des flux transfrontaliers est strictement conditionnée par la conclusion de deux traités majeurs : un accord de défense et un accord de sécurité. Ces documents doivent graver dans le marbre le principe de non-utilisation du territoire de l’un contre l’autre.

Le général Mohamed Toumba a également insisté sur la nécessité d’une transparence absolue concernant les forces étrangères positionnées à proximité du fleuve Niger, qui délimite la frontière. Par le passé, Niamey a exprimé des inquiétudes quant à la présence de bases militaires françaises dans cette zone, des allégations que Cotonou et Paris ont systématiquement démenties.

Vers une coopération militaire renforcée contre le terrorisme

Au-delà de la surveillance territoriale, le Niger propose une approche collaborative pour faire face aux menaces communes. Le ministre de l’Intérieur a préconisé la mise en place d’une cellule bilatérale de fusion de renseignements. L’objectif est de permettre aux armées du Bénin et du Niger de coordonner leurs efforts contre les groupes armés terroristes affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique, qui ignorent les tracés frontaliers.

Cette volonté de dialogue marque un tournant après une période de gel diplomatique initiée en juillet 2023, suite au changement de régime à Niamey. Le climat s’est nettement détendu depuis la visite au Niger du président béninois, Romuald Wadagni, au début du mois de juin, ouvrant la voie à une possible résolution de cette crise frontalière qui impacte l’économie des deux nations.