Un scénario presque irréel. Les Diables Rouges ont renversé le cours d’un match serré en battant le Sénégal par 3 buts à 2, après une prolongation épique conclue par un pénalty transformé en toute fin de temps réglementaire. Ce succès offre à la Belgique son billet pour les huitièmes de finale du Mondial.

Les Lions de la Teranga dominaient pourtant largement la rencontre jusqu’à la 85e minute. Grâce à un doublé d’Habib Diarra (24e) et Ismaïla Sarr (51e), le Sénégal menait de deux buts et semblait en passe de s’imposer. Mais les Belges, dos au mur, ont trouvé les ressources nécessaires pour égaliser dans les dernières minutes.

Une remontée spectaculaire sous pression

Le match basculait dans les arrêts de jeu. Romelu Lukaku (86e) puis Youri Tielemans (89e) ont inscrit deux buts consécutifs, envoyant la rencontre en prolongation. Les deux équipes, jusqu’alors peu convaincantes en phase de groupes, se livraient une bataille acharnée.

Dès les premières minutes de la prolongation, l’intensité n’a pas faibli. Le gardien belge Thibaut Courtois réalisait une parade décisive sur un centre d’Ismail Jakobs servi par Sadio Mané, évitant l’ouverture du score pour le Sénégal. Mais c’est bien le camp belge qui allait marquer le premier.

En seconde période, le sélectionneur belge Rudi Garcia avait opéré des changements audacieux, faisant entrer Lukaku à la place de joueurs cadres. Cette décision s’est révélée payante. Le buteur belge, auteur de six buts en Coupe du monde, a égalisé à la 86e minute, redonnant vie à son équipe.

À la 89e minute, un nouveau coup de théâtre : Tielemans égalisait d’une tête puissante après une frappe de Leandro Trossard. La Belgique, éliminée prématurément en 2022, retrouvait les huitièmes de finale.

L’irruption du pénalty salvateur

Les prolongations ont semblé longues avant de basculer dans les dernières minutes. Dodi Lukébakio voyait son tir repoussé par la transversale à la 117e minute. Mais l’arbitrage vidéo intervenait pour siffler un pénalty en faveur des Belges sur un tacle litigieux.

Tielemans, capitaine et héros du soir, s’est chargé de la transformation. Sous la pression, il a envoyé le ballon au fond des filets, scellant la victoire belge. Une scène de jubilation pour les Diables Rouges, qui avaient frôlé l’élimination.

« Dans le football, tout est possible tant qu’on y croit. La force de ce groupe réside aussi dans les joueurs qui sortent du banc, car on ne peut pas tout gagner à onze », a réagi Rudi Garcia après le match.

Les Belges, demi-finalistes en 2018, affronteront en huitièmes de finale soit les États-Unis, soit la Bosnie-Herzégovine, le 7 juillet. Pour le Sénégal, déjà battu par le Maroc en finale de la Coupe d’Afrique des nations, cette élimination ajoute une nouvelle déception à leur palmarès.

« On est éliminés, ça fait mal. Il faut féliciter l’équipe adverse qui a tout donné, mais nous n’avons pas su gérer notre avance », a déclaré l’entraîneur sénégalais Pape Thiaw.