Bradley Barcola possède le profil idéal pour réussir en Premier League, et son adaptation devrait être plus rapide que celle de Florian Wirtz. C’est l’avis de Jermaine Pennant, ancien ailier de Liverpool, qui s’est confié sur les qualités de l’international français. Le club de la Mersey a investi 123 millions de livres (166 millions de dollars) pour s’attacher les services de l’attaquant lors du mercato estival 2026.

Un successeur pour Mohamed Salah

Liverpool avait déjà déboursé 116 millions de livres (157 millions de dollars) pour Florian Wirtz douze mois plus tôt, ainsi qu’un montant record de 125 millions de livres (169 millions de dollars) pour l’attaquant suédois Alexander Isak. Les Reds ont une nouvelle fois sorti le chéquier pour arracher Barcola au Paris Saint-Germain, fraîchement sacré en Ligue des champions.

L’urgence est réelle : le club doit trouver de nouvelles inspirations sur les ailes depuis le départ de Mohamed Salah, surnommé le « roi d’Égypte ». L’ailier égyptien, triple joueur de l’année de la PFA, a inscrit 257 buts en neuf saisons riches en trophées à Anfield.

Barcola en quête de sa première contribution décisive

À 24 ans, Bradley Barcola dispose de l’expérience et du potentiel nécessaires pour assumer un rôle majeur sur les bords de la Mersey, même s’il évolue sur l’aile opposée. C’est sur le flanc gauche qu’il se montre le plus percutant.

Le Français a été intégré progressivement par Andoni Iraola. Il a fait ses débuts en sortant du banc à Ipswich, avant de disputer 60 minutes comme titulaire lors d’un choc européen contre l’Atletico Madrid. Les supporters espèrent qu’il signera rapidement sa première action décisive.

Un investissement à 123 M£ sera-t-il rentable ?

Liverpool pensait qu’Isak et Wirtz apporteraient cette étincelle, mais les deux hommes ont eu du mal à répondre aux attentes suscitées par leur transfert. Barcola fera-t-il mieux avec une étiquette à neuf chiffres sur le dos ?

Interrogé sur cette question, Jermaine Pennant, ancien ailier des Reds, s’est montré confiant. « Je pense que tous ceux qui arrivent en Premier League doivent s’adapter différemment à leur style », a-t-il déclaré. « Tous les championnats européens sont loin d’être aussi compétitifs que la Premier League. Mais si vous regardez le jeu de Barcola, il est en quelque sorte taillé pour la Premier League. Il est rapide, il est puissant pour sa taille et son gabarit, et si vous avez ces qualités en Premier League, vous pouvez aller loin. »

« J’étais rapide et je n’étais pas le plus costaud, mais ça a marché. J’ai joué en Premier League toute ma vie. Je pense qu’il s’adaptera plus vite que Florian Wirtz parce qu’au poste où évolue Wirtz, il se mesure aux gros gabarits au milieu de terrain. C’est là que le gros du travail se fait. Sur les ailes, c’est un peu différent. Ce n’est pas aussi brutal qu’au milieu. Dans les matches qu’il a joués, Barcola, sur les petits extraits que j’ai vus, j’ai trouvé qu’il s’en était très bien sorti. »

Fulham au programme pour Liverpool

Liverpool ne peut pas se permettre d’attendre aussi longtemps qu’avec Isak et Wirtz pour voir Barcola donner sa pleine mesure. Les investissements consentis, tant sur le plan financier que sur celui de la confiance, impliquent qu’il doit devenir une présence talismanique dans le dernier tiers du terrain.

Il lui faudra inévitablement du temps pour prendre ses marques, après s’être habitué à évoluer au sein d’équipes du PSG et de la France qui dominent leurs adversaires. Mais ce nouveau défi et le poids des attentes qui pèsent sur ses épaules doivent être accueillis à bras ouverts.

Fort de deux victoires consécutives en compétitions nationale et continentale, Liverpool retrouvera la Premier League samedi en recevant Fulham et le visage familier de l’ancien défenseur des Reds Alvaro Arbeloa.