Les scrutins présidentiels africains de 2025 ont illustré une tendance inquiétante : l’exclusion systématique de l’opposition avant même le début des campagnes. Les récentes élections à Djibouti, le 10 avril, et au Bénin, deux jours plus tard, ont confirmé cette dynamique. À Djibouti, Ismaïl Omar Guelleh a obtenu 97,8 % des voix pour un sixième mandat, tandis qu’au Bénin, Romuald Wadagni, héritier politique de Patrice Talon, s’est imposé avec 94 % des suffrages. Des résultats sans appel dans des élections où l’opposition a été immédiatement marginalisée.

À Djibouti, l’un des principaux adversaires potentiels, Alexis Mohamed, a finalement renoncé à se présenter. Si des craintes pour sa sécurité ont joué un rôle, c’est surtout l’explosion des frais de candidature qui a servi de verrou infranchissable. Selon de nombreux observateurs, ces coûts prohibitifs transforment les élections en « rituels démocratiques dénués de sens », où le vainqueur est connu d’avance.

Des coûts électoraux qui étouffent la démocratie

Le continent africain regorge d’exemples où les aspirants candidats se heurtent à des barrières financières insurmontables. Les frais de campagne, souvent présentés comme des garanties de sérieux, deviennent en réalité des outils de restriction de la concurrence électorale. Les candidats issus de l’opposition, déjà en position de faiblesse, se retrouvent doublement pénalisés par ces exigences pécuniaires exorbitantes.

Cette situation soulève une question cruciale : ces mécanismes ne servent-ils pas à consacrer la domination des candidats soutenus par le pouvoir, sans laisser aucune chance aux autres forces politiques ? Le cas du Bénin est emblématique. Les candidats indépendants ou issus de partis minoritaires doivent débourser des sommes colossales pour simplement prétendre participer au processus électoral, ce qui limite drastiquement leur capacité à mobiliser leurs électeurs.

Une démocratie en trompe-l’œil

Les élections au Bénin et à Djibouti illustrent une réalité préoccupante : des systèmes où la compétition politique est asphyxiée par des contraintes financières. Ces pratiques, loin de refléter une volonté de transparence, renforcent l’idée d’un « simulacre électoral » où la victoire du pouvoir en place est programmée dès la publication des règles du jeu.

Pour les citoyens, ces scrutins deviennent des événements où le choix se résume à une simple formalité. Les observateurs internationaux pointent du doigt ces frais de candidature prohibitifs, qui, combinés à d’autres obstacles (restrictions administratives, intimidations), transforment les élections en exercices de légitimation du pouvoir plutôt qu’en moments de débat démocratique.