L’Ituri, province de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), a subi une attaque nocturne d’une rare violence attribuée aux Forces démocratiques alliées (ADF). Treize civils ont péri dans ce raid, tandis qu’un village entier a été réduit en cendres. Les autorités locales confirment que cette exaction s’inscrit dans la série continue de violences perpétrées par cette milice d’origine ougandaise, affiliée à l’État islamique.

Une région sous l’emprise de la terreur

Les assaillants ont frappé au cœur de la nuit, ciblant des civils sans défense avant d’incendier systématiquement les habitations. La quasi-totalité du village a été détruite, forçant les survivants à fuir vers des zones plus sûres, dans des conditions de précarité extrême. Les modes opératoires observés — attaques éclair contre des populations sans défense, destruction totale des infrastructures, utilisation d’armes blanches pour limiter l’usage de munitions — correspondent aux méthodes désormais bien documentées des ADF, actives depuis plus de dix ans dans le nord-est de la RDC.

L’Ituri, frontalière avec l’Ouganda et le Soudan du Sud, concentre plusieurs foyers de tension. Outre la menace des ADF, la province subit des conflits intercommunautaires violents entre les milices Hema et Lendu, ainsi que la présence persistante de groupes armés locaux exploitant les ressources minières artisanales. Depuis mai 2021, un état de siège y est en vigueur, confiant la gestion civile à des officiers militaires, sans que cela n’ait permis de rétablir une sécurité durable.

L’opération Shujaa : une stratégie contestée

Depuis fin 2021, les Forces armées de la RDC (FARDC) et les Forces de défense populaires de l’Ouganda (UPDF) mènent l’opération Shujaa, dont l’objectif est d’éradiquer les bases des ADF dans le Nord-Kivu et l’Ituri. Près de quatre ans après son lancement, les résultats restent mitigés. Si certaines positions rebelles ont été détruites, les combattants des ADF se sont adaptés en se scindant en petites cellules mobiles, multipliant les attaques contre les villages isolés plutôt que d’affronter directement les unités militaires.

Cette dispersion des forces adverses rend la riposte particulièrement complexe. Les ADF profitent de la densité de la forêt équatoriale, de la porosité de la frontière ougandaise et de l’absence quasi totale d’infrastructures de communication pour frapper puis disparaître dans l’anonymat. Chaque nouvelle attaque alimente les critiques contre le gouvernement à Kinshasa, où l’opposition dénonce l’incapacité des autorités à protéger les populations civiles, malgré le déploiement de moyens militaires importants et le retrait progressif, entamé en 2024, de la Mission des Nations unies pour la stabilisation en RDC (MONUSCO).

Un vide sécuritaire qui s’aggrave

Le retrait progressif de la MONUSCO laisse un vide que les FARDC peinent à combler efficacement. Dans les provinces voisines du Sud-Kivu et du Nord-Kivu, la résurgence du M23, soutenu par le Rwanda selon plusieurs rapports d’experts internationaux, mobilise l’essentiel des ressources militaires congolaises. L’Ituri, bien que toujours en proie à une insécurité croissante, devient ainsi un front secondaire dans la stratégie sécuritaire de Kinshasa, alors que les attaques y gagnent en fréquence et en intensité depuis le début de l’année.

Sur le plan humanitaire, la situation atteint des niveaux alarmants. Des centaines de milliers de personnes déplacées survivent dans des camps précaires autour de Bunia, la capitale provinciale. Les organisations humanitaires alertent régulièrement sur les ruptures d’approvisionnement en vivres et en soins, aggravées par la destruction récurrente de villages entiers. Chaque attaque de grande ampleur, comme celle qui vient de frapper la région, augmente mécaniquement le nombre de sans-abri et fragilise davantage l’économie locale.

Pour le gouvernement congolais, les enjeux dépassent le cadre purement militaire. La stabilisation de l’Ituri est un impératif pour redonner de la crédibilité à l’autorité centrale, sécuriser les corridors commerciaux avec l’Afrique de l’Est et permettre l’exploitation apaisée d’un sous-sol parmi les plus riches du continent. Tant que les ADF conserveront leur capacité de nuisance, les investisseurs miniers et logistiques hésiteront à s’installer, privant la province des ressources indispensables à sa reconstruction.