La Confédération africaine de football a officiellement confié les commandes de la finale aller de la Ligue des champions à l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala. Ce choc continental, qui opposera les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns aux Marocains de l’AS FAR, se déroulera le 17 mai prochain à Pretoria.

Une mission de haute volée à Pretoria

À 38 ans, l’officiel originaire de la République démocratique du Congo sera au sifflet pour la première manche de cette confrontation prestigieuse. Le match est programmé au stade Loftus Versfeld, le bastion des Sundowns, avant une manche retour décisive prévue une semaine plus tard sur le sol marocain. Cette désignation confirme le statut de Jean-Jacques Ndala parmi l’élite de l’arbitrage africain, malgré les débats passés.

Depuis la dernière CAN, son calendrier est resté très chargé. Il a notamment dirigé des rencontres de premier plan comme le duel entre Young Africans et la JS Kabylie en février, ou encore le quart de finale de la Coupe de la CAF mettant aux prises Al-Masry et le CR Belouizdad en mars dernier.

Le précédent entre le Sénégal et le Maroc toujours en mémoire

Le nom de Jean-Jacques Ndala reste indissociable de la finale de la CAN 2025 à Rabat. Lors de ce match mémorable entre le Sénégal et le Maroc, plusieurs de ses décisions avaient suscité une vive controverse. On se souvient de l’annulation d’un but sénégalais pour une faute sifflée prématurément, rendant l’utilisation de la VAR impossible, suivie de l’octroi d’un penalty aux Marocains après une faute sur Brahim Díaz.

Ces faits de jeu avaient provoqué la colère des joueurs du Sénégal, qui avaient brièvement quitté le terrain en signe de protestation. Si les Lions de la Teranga s’étaient imposés 1-0 sur la pelouse après prolongations, la CAF avait finalement tranché en mars 2026 en accordant une victoire 3-0 sur tapis vert au Maroc, sanctionnant ainsi l’interruption du match par l’équipe sénégalaise.

La CAF renouvelle sa confiance à l’officiel congolais

En dépit des critiques, l’instance dirigeante du football africain maintient son soutien à l’arbitre. En s’appuyant sur les protocoles de l’International Football Association Board (IFAB), qui stipulent que les décisions de l’arbitre sont souveraines durant la rencontre, la CAF continue de lui confier des affiches majeures. Le rendez-vous est donc pris pour le 17 mai à Pretoria, avant le dénouement final du 24 mai à Rabat.