Un nouveau rebondissement a suivi la finale mouvementée de la Coupe d’Afrique des nations opposant le Maroc au Sénégal. Environ un mois après que la Confédération africaine de football a retiré le titre au Sénégal en raison des incidents du 19 janvier, c’est au tour de la FIFA d’annoncer une sanction significative.

La décision concerne directement l’arbitre de ce match, Jean-Jacques Ndala, qui a été écarté de la liste des officiels pour la prochaine Coupe du monde. Cette mesure prise par la FIFA contraste avec la position de la Confédération africaine de football, qui continue de lui accorder sa confiance pour des compétitions majeures telles que la Ligue des champions africaine et la Coupe de la CAF.

La commission d’arbitrage de la FIFA a néanmoins sélectionné sept autres arbitres du continent africain, tous ayant officié lors de la dernière CAN. La liste officielle inclut le Marocain Jalal Jayed, l’Algérien Mustapha Ghorbal, le Gabonais Pierre Atcho, le Mauritanien Dahane Beida, le Sud-Africain Tom Abongile, l’Égyptien Amin Mohamed ainsi que le Somalien Omar Artan.

Une prestation arbitrale au cœur de la polémique

Cette mise à l’écart de Jean-Jacques Ndala n’est pas totalement inattendue. Sa performance durant la finale de la CAN avait suscité une vague de critiques de la part de nombreux observateurs, qui lui reprochaient des décisions jugées litigieuses et un manque de fermeté face au déroulement des événements sur le terrain.

Des révélations d’Olivier Safari, président du comité des arbitres de la CAF, apportent un éclairage troublant. Lors d’une réunion du comité exécutif à Dar es-Salaam le 13 février, il a été indiqué que des instructions avaient été transmises à l’arbitre Congolais pendant l’arrêt de jeu. Celles-ci visaient à ne pas sanctionner d’un carton jaune les joueurs sénégalais de retour des vestiaires, ce qui aurait entraîné l’expulsion de deux d’entre eux déjà avertis. La justification de cette consigne était « afin de préserver le match » lors de leur retour sur le terrain.