L’équipe de France s’apprête à affronter la Côte d’Ivoire à Nantes ce jeudi, puis l’Irlande du Nord à Lille le 8 juin, avant de s’envoler pour les États-Unis. Deux nouvelles étapes dans la grande histoire des galops d’essai des Bleus, où les performances en matchs amicaux ont souvent annoncé les grands moments du Mondial.
Voici dix rencontres de préparation qui ont laissé une trace indélébile dans les mémoires, entre drames humains, exploits individuels et rebondissements tactiques.
Le crève-cœur de Cissé et la malchance de Zidane
France-Chine, 7 juin 2006 à Saint-Étienne
Djibril Cissé, titularisé par Raymond Domenech, entre sur le terrain en Geoffroy-Guichard. Son premier contact avec le ballon tourne au drame : un tacle du capitaine chinois Zheng Zhi lui brise la jambe droite. Double fracture tibia-péroné. Un choc visible pour tous, rappelant sa précédente fracture en 2004 avec Liverpool. Côté Bleus, Zinédine Zidane vit aussi un moment difficile ce jour-là : il rate le seul penalty de sa carrière en équipe de France. Un échec qui contraste avec ses deux précédents tirs réussis en demi-finale et en finale du Mondial 2006 face au Portugal et à l’Italie.
Bilan à la Coupe du monde : finalistes.
Zidane blessé, la fin d’un rêve en Asie
Corée du Sud-France, 26 mai 2002 à Suwon
Quelques jours après avoir remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid, Zinédine Zidane fait son retour avec l’équipe de France, fraîchement installé au Japon. Mais sa fatigue se ressent : il se blesse à la cuisse gauche dès les premières minutes. Une blessure qui annonce le début d’une désillusion. Les Bleus, champions du monde et d’Europe en titre, sont éliminés dès le premier tour.
Bilan à la Coupe du monde : élimination au premier tour.
L’assassin en maillot n°21
Finlande-France, 5 juin 1998 à Helsinki
Malgré un but de David Trezeguet, les Bleus d’Aimé Jacquet peinent à Helsinki. Christophe Dugarry est hué par les commentateurs et traité d’« assassin » pour une occasion manquée. Vexés, les joueurs refusent de se rendre sur le plateau de Téléfoot le lendemain. Pourtant, une semaine plus tard, Dugarry marque en remplaçant Guivarc’h, parti titulaire contre l’Afrique du Sud. Un match qui préfigure le parcours victorieux des Bleus, champions du monde quelques semaines plus tard.
Bilan à la Coupe du monde : champions du monde.
Une farce à haute altitude
France-Guatemala, 21 mai 1986 à Tlaxcala (Mexique)
À 2 230 mètres d’altitude, le sélectionneur Henri Michel organise un match non officiel contre le Guatemala, diffusé en direct à la télévision. Exaspéré, il divise la rencontre en trois tiers-temps de 98 minutes chacun. Les Bleus, habillés en rouge, jouent sur un terrain bosselé et réclament une partie des droits de diffusion. Malgré tout, l’équipe s’impose largement.
Bilan à la Coupe du monde : 3e place.
Boycott et moqueries en Belgique
France-Tunisie, 19 mai 1978 à Villeneuve-d’Ascq
Quelques jours avant le Mondial en Argentine, une banderole appelle au boycott de la compétition, accusant le pays d’organiser des matchs entre des camps de concentration. Les Bleus, menés par Michel Platini, subissent les moqueries des supporters tunisiens : « Au secours, Platini, au secours ! ». Malgré cela, Platini entre en jeu et ouvre le score.
Bilan à la Coupe du monde : élimination au premier tour.
La croisière des Bleus vers l’Uruguay
France-Roumanie, 10 juillet 1930 à Montevideo
Treize jours de croisière à bord du Conte Verde entre Villefranche-sur-Mer et Montevideo créent une cohésion exceptionnelle. Une semaine après leur arrivée en Uruguay, les Bleus affrontent la Roumanie en match amical avant le premier Mondial de l’histoire. L’Auto écrit sobrement : « La partie dura une heure à la fin de laquelle la France l’emporta par 4 buts à 2 ». Les Roumains avaient été sélectionnés par le roi Carol II, qui leur avait accordé trois mois de disponibilité.
Bilan à la Coupe du monde : élimination au premier tour.
Le roi Fontaine et ses quatre buts
Narke-France, 25 mai 1958 à Narke (Suède)
Sans Raymond Kopa, retenu par le Real Madrid, les Bleus écrasent une sélection suédoise de 3e et 4e division. Just Fontaine, encore peu connu, inscrit un quadruplé. Une semaine plus tard, il récidive face à une sélection plus relevée (12-0). Cette performance lance la carrière du futur recordman de buts en Coupe du monde avec 13 réalisations.
Bilan à la Coupe du monde : 3e place.
Une équipe de transition en Belgique
Belgique-France, 30 mai 1954 à Bruxelles
À un mois du Mondial en Suisse, le sélectionneur Gaston Barreau casse l’ossature de l’équipe et titularise cinq nouveaux joueurs. Il aligne un onze expérimental au Heysel, alors qu’une équipe de France B affronte l’Espagne. Une stratégie de cohésion hasardeuse qui ne portera pas ses fruits.
Bilan à la Coupe du monde : élimination au premier tour.
La tactique anglaise qui tourne au fiasco
Hollande-France, 10 mai 1934 à Amsterdam
Le sélectionneur anglais George Kimpton impose son système tactique W.M. (3 défenseurs, 2 inters, 5 attaquants) aux Bleus. Mais sur le terrain, la défense française craque. Kimpton, critiquant le manque de discipline, lance à son joueur Georges Verriest : « S’il va aux toilettes, tu y vas aussi ! ». Une stratégie qui ne survivra pas au Mondial italien.
Bilan à la Coupe du monde : élimination au premier tour.