L’Olympique Lyonnais (OL) saura ce lundi midi l’identité de son adversaire pour le troisième tour préliminaire de Ligue des champions. Quatre clubs sont encore en lice pour l’affronter : l’Union Saint-Gilloise, le Sparta Prague, le NEC Nimègue ou le vainqueur de la confrontation entre le Sturm Graz et les Hearts.
L’OL, qui affronte actuellement le Slavia Prague en préparation, devrait affronter un adversaire coriace, quel que soit le résultat final. Avec un coefficient UEFA de 65,750, les Gones partent favoris dans cette voie de la Ligue des champions, qui doit les mener à la phase de groupes après quatre rencontres (dont un barrage aller-retour les 18-19 et 25-26 août si l’OL franchit le troisième tour).
Un parcours semé d’embûches en Ligue des champions
Les Lyonnais savent qu’ils devront redoubler d’efforts pour passer ce troisième tour. Depuis l’instauration de cette formule en 2011, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à s’extirper de ce piège : Monaco en 2016 et Lille en 2024. L’OL, lui, s’y est cassé les dents en 2013 face à la Real Sociedad.
Quels adversaires potentiels pour l’OL ?
Quatre clubs se disputent le droit de croiser le fer avec l’OL. Voici leurs atouts :
- Union Saint-Gilloise (coefficient UEFA : 48,000) : Champion de Belgique en 2025 et vainqueur de la Coupe en 2026, ce club belge a frôlé la qualification en Ligue des champions la saison dernière, s’inclinant face à l’OM en phase de groupes. Leur défense solide en 5-3-2 et leur expérience récente en C1 en font un adversaire redoutable.
- Sparta Prague (coefficient UEFA : 38,250) : Deuxième du Championnat tchèque, ce club est réputé pour son jeu agressif et son marquage individuel strict. Leur victoire contre l’OL en préparation (2-0) rappelle leur dangerosité.
- NEC Nimègue (coefficient UEFA : 13,585) : Troisième des Pays-Bas, ce club moins expérimenté en Europe pourrait profiter d’un OL en difficulté. Leur style de jeu offensif pourrait surprendre les Lyonnais.
- Vainqueur de Sturm Graz-Hearts : Le vainqueur de ce duel entre champions d’Autriche et d’Écosse pourrait offrir un match équilibré, avec une équipe autrichienne solide ou une formation écossaise plus unpredictable.
L’Union Saint-Gilloise, avec son coefficient de 48,000, apparaît comme le principal danger pour l’OL. Après une saison 2025-2026 marquée par deux défaites en tours préliminaires mais une participation à la Ligue des champions, les Bruxellois ont prouvé leur capacité à rivaliser avec les grands clubs européens. Leur match nul contre l’OM (2-3) en phase de groupes la saison dernière, où ils ont manqué les huitièmes de finale pour une différence de buts, montre leur compétitivité.
L’OL, qui a subi huit buts en quatre matchs de préparation, devra corriger ses lacunes défensives avant d’affronter l’un de ces adversaires. Privé de Malick Fofana (blessure à la cheville) et de Moussa Niakhaté (suspension), le club lyonnais devra s’appuyer sur ses autres atouts pour éviter un nouveau revers en tours préliminaires.