L’Olympique Lyonnais, défait 1-2 par le Sparta Prague lors du match aller du 3e tour préliminaire de la Ligue des champions, reçoit ce mardi les Tchèques pour le match retour (21h). Une rencontre décisive qui s’annonce sous haute tension, portée par le poids de trois précédents échecs estivaux en compétition européenne.
Si l’OL parvient à se défaire de cet obstacle et à franchir ensuite les barrages face à Fenerbahçe ou au Sturm Graz les 18-19 et 25-26 août, tous les espoirs seront permis. Rappelons qu’en 2009-2010, lors de sa meilleure saison en Ligue des champions (demi-finales), les Gones avaient justement passé les barrages en écrasant Anderlecht (5-1, 3-1) en août 2009.
Pour l’instant, l’ombre de quatre échecs estivaux plane sur le club. Après ceux de 1999 et 2013 en Ligue des champions face à Maribor et la Real Sociedad, l’OL a connu un nouveau revers en Ligue Europa en 2014, cette fois contre l’Astra Giurgiu. Ces trois épisodes, dont le dernier est sans conteste le plus désastreux, ont marqué l’histoire du club. Voici leur récit.
Août 1999 : l’incroyable fiasco face à Maribor en Ligue des champions
En 1999, l’OL, fraîchement troisième de Ligue 1 et renforcé par l’arrivée de Sonny Anderson (125 millions de Francs, soit 18 millions d’euros), découvre la Ligue des champions. Une compétition à laquelle le club participe pour la première fois. Pourtant, face au modeste NK Maribor, la désillusion est immédiate. Battus 0-1 à domicile au match aller le 10 août par un but tardif de Filipovic (89e), les Lyonnais, dirigés par Bernard Lacombe, s’effondrent au retour en Slovénie le 25 août (0-2), sur des réalisations de Simundza (24e) et Balajic (45e). Une performance humiliante, avec une équipe comptant dans ses rangs Tony Vairelles, Alain Caveglia, Vikash Dhorasoo et Grégory Coupet.
