Quel dénouement pour le groupe D ? Avant la troisième et ultime journée, deux certitudes se dégagent : avec deux victoires en deux rencontres, les États-Unis sont déjà qualifiés pour les seizièmes de finale et assurés de terminer en tête. La Turquie, leur adversaire cette nuit à Los Angeles, est quant à elle déjà éliminée. Il est peu probable que ce choc soit le plus disputé du Mondial, puisqu’il n’enjeu sportif pour aucune des deux sélections.

Attaquer ou gérer le chronomètre ?

Mais voir beaucoup de buts et de rebondissements semble également peu probable dans l’autre rencontre du groupe D entre le Paraguay et l’Australie. Ce match, qui se déroule au même moment à Santa Clara, près de San Francisco, revêt pourtant un enjeu majeur : la deuxième place. Cependant, les deux équipes sont à égalité avec trois points : les Socceroos, deuxièmes, devancent les Paraguayens, troisièmes, grâce à une meilleure différence de buts générale (0 contre -2). En se quittant sur un score nul, elles seraient quasiment certaines de se qualifier pour les seizièmes, car avec cette nouvelle formule à 48 nations, quatre points devraient suffire pour figurer parmi les huit meilleurs troisièmes. Le Paraguay serait ainsi pratiquement assuré de disputer les huitièmes de finale.

Ces deux équipes voudront-elles tout donner pour décrocher la deuxième place et s’imposer, ou se contenteront-elles d’un match nul qui pourrait avantager les deux camps ? Tout est envisageable, mais par le passé, la Coupe du monde a déjà offert des troisièmes matchs de poule peu passionnants où les adversaires se contentaient de faire tourner le ballon et le chronomètre. Quoi qu’il en soit, Australiens et Paraguayens y verront plus clair après les classements définitifs des deux groupes qui joueront avant eux (E et F). Si les résultats leur sont favorables, alors il ne sera peut-être pas nécessaire de veiller jusqu’à quatre heures du matin…