L’Allemagne a été éliminée dès les seizièmes de finale par le Paraguay, après un match nul 1-1 et une séance de tirs au but remportée 4-3. La Nationalmannschaft, déjà sortie au premier tour lors des deux dernières éditions, subit un nouvel échec retentissant. Les Paraguayens pourraient désormais affronter l’équipe de France au tour suivant.

Le contraste était frappant entre les deux équipes à la fin du match. Côté paraguayen, les joueurs dansaient devant leur banc, tournés vers les supporters en délire dans les gradins. Côté allemand, ils étaient recroquevillés dans leur zone technique, certains allongés, la tête dans les mains. La Mannschaft a été éliminée au terme d’une rencontre pauvre en occasions, mais riche en suspense lors des tirs au but.

Dès le coup d’envoi, la domination allemande s’est installée avec plus de 80 % de possession de balle, mais sans réelle efficacité. Le Paraguay, en contre, a ouvert le score par Enciso à la 42e minute. Julian Nagelsmann n’a effectué qu’un seul changement à la mi-temps (Goretzka pour Nmecha) et les Allemands ont égalisé rapidement par Havertz à la 54e. Cependant, ils n’ont pas su imposer leur jeu, se contentant de deux autres têtes dangereuses, l’une d’Havertz (78e) et l’autre de Goretzka (86e). En prolongation, un but de Tah sur corner de Brown a été annulé après consultation de la VAR. La qualification s’est jouée aux tirs au but, où les Paraguayens ont montré plus de justesse et de solidité mentale.

Le joueur : José Canale (Paraguay)

Il fallait du cran dans une séance de tirs au but pleine de rebondissements. Après deux balles de match manquées par le Paraguay, José Canale s’est présenté avec une nouvelle opportunité. Le défenseur central n’a pas tremblé et a envoyé son pays en huitièmes de finale (1-1, 4-3 aux tirs au but). Il avait déjà été irréprochable avec son capitaine Gustavo Gomez dans une charnière centrale difficile à percer, n’encaissant qu’un seul but, celui d’Havertz. Canale a su neutraliser les différents attaquants allemands (Undav, Havertz, Woltemade) avant de devenir le héros de son équipe.

Le fait : le Paraguay attend les Bleus

Et si l’équipe de France retrouvait le Paraguay en huitièmes de finale ? En cas de victoire contre la Suède, les Bleus affronteraient les Sud-Américains, revivant le duel de 1998 au stade Bollaert de Lens. À l’époque, les hommes d’Aimé Jacquet avaient eu besoin des prolongations pour s’imposer grâce à un but en or de Laurent Blanc, une règle aujourd’hui abandonnée.