Le Sénégal s’apprête à relancer un outil scientifique majeur avec la réhabilitation du navire de recherche ITAF Dème, dont l’immobilisation depuis novembre 2022 a ralenti les avancées en matière de pêche et d’océanographie. Ce bâtiment, placé sous l’égide du Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) et de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), constitue un maillon essentiel pour la gestion durable des ressources marines du pays.

Une visite ministérielle au Port autonome de Dakar a permis d’évaluer l’état du navire et les modalités de sa remise en service. Le 14 mai 2026, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, a inspecté le ITAF Dème aux côtés d’autres responsables, dont le Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, et le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour.

Un laboratoire flottant au cœur de la souveraineté maritime

Le ITAF Dème n’est pas qu’un simple navire : il incarne la capacité du Sénégal à produire ses propres données océanographiques et halieutiques, réduisant ainsi sa dépendance aux expertises étrangères. Ses missions couvrent l’évaluation des stocks de poissons, le suivi des écosystèmes marins, la collecte de données environnementales et la formation des scientifiques, renforçant par là même la position du pays comme leader régional en recherche maritime.

Son immobilisation prolongée a cependant créé des lacunes critiques : les campagnes de pêche scientifiques ont été interrompues, limitant la détermination des surplus halieutiques nécessaires aux accords de pêche. Le CRODT souligne les répercussions de cette situation, qui fragilise non seulement l’économie bleue sénégalaise, mais aussi le rayonnement du pays dans la sous-région.

Une réhabilitation techniquement envisageable

Lors de la visite, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un diagnostic technique rassurant. Selon lui, le ITAF Dème conserve les capacités nécessaires pour reprendre ses activités, sous réserve de travaux de réhabilitation adaptés. Cette perspective a été saluée par les autorités, qui y voient une opportunité de restaurer les missions scientifiques essentielles du bâtiment.

Le Secrétaire général du Ministère des Pêches a réaffirmé l’engagement de l’État à moderniser les infrastructures de recherche maritime. En parallèle du projet d’acquisition d’un nouveau navire, le gouvernement mise sur la revitalisation de l’ITAF Dème pour en faire un pilier de la stratégie nationale en matière d’économie bleue et de gestion durable des ressources halieutiques.

Un signal fort pour la recherche halieutique

Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué la visite ministérielle comme un pas décisif pour la recherche océanographique. Il a mis en avant les conséquences économiques et scientifiques de l’arrêt des campagnes du navire, vitales pour la négociation d’accords de pêche équitables et pour le maintien du leadership régional du Sénégal. Cette mobilisation des autorités ouvre des perspectives pour surmonter les défis actuels, notamment en matière d’équipements et de suivi des ressources marines.