Au cœur du Sahel, les militants et défenseurs des droits fondamentaux font face à une hostilité étatique sans précédent. Alors que les libertés publiques s’étiolent, l’espace civique subit une dégradation continue sous la pression de régimes de plus en plus autoritaires.

L’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits humains, fruit d’une collaboration entre la Fédération internationale pour les droits humains (FIDH) et l’Organisation mondiale contre la torture (OMCT), vient de lever le voile sur cette situation alarmante. Leur dernier rapport analyse plus de 61 dossiers documentés illustrant les violations subies par les acteurs de la société civile au Mali, au Burkina Faso, au Niger et au Tchad.

Une stratégie de silence imposée par les régimes militaires

Les bouleversements politiques récents dans ces quatre nations, marqués par l’arrivée de militaires au pouvoir, ont engendré une intensification des méthodes répressives. Sous couvert de périodes de « transition », les autorités ont harmonisé leurs techniques pour neutraliser la contestation. Le rapport intitulé « Espace civique et défenseur·es des droits humains au Sahel : convergence régionale des pratiques de répression » détaille un arsenal de mesures coercitives :

• Arrestations et détentions arbitraires systématiques.
• Harcèlement judiciaire permanent contre les voix dissidentes.
• Recours aux enlèvements, séquestrations et disparitions forcées.
• Pratiques de torture et menaces numériques ciblées.

Pour Drissa Traore, Secrétaire général de la FIDH, ce constat est sans appel : les gouvernements du Burkina Faso, du Mali, du Niger et du Tchad s’enferment dans une spirale répressive inquiétante. Il souligne l’urgence de restaurer l’état de droit et la démocratie, des valeurs chères aux populations sahéliennes.

Une remise en cause des libertés fondamentales

Au-delà des attaques individuelles, c’est toute l’infrastructure démocratique qui est visée. Les manifestations sont régulièrement interdites ou réprimées avec violence, des associations citoyennes sont dissoutes par décret, et les médias subissent un contrôle étroit, allant parfois jusqu’à la suspension pure et simple. Ces agissements bafouent les engagements internationaux et régionaux pris par ces États, compromettant durablement la résolution des crises actuelles.

Gerald Staberock, Secrétaire général de l’OMCT, exhorte les autorités de la région à se conformer à leurs obligations légales. Il lance également un appel pressant aux Nations unies et à la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples pour qu’elles interviennent afin de mettre un terme à ces exactions.

Le rapport complet propose une série de recommandations stratégiques visant à garantir la sécurité des défenseurs des droits humains, un pilier indispensable pour assurer un climat propice à l’expression démocratique au Sahel.