Togo : mercenaires russes et coopérations militaires secrètes face au terrorisme sahélien

Lomé mise sur des alliances controversées pour sécuriser son territoire. Entre soutien aérien turc et présence croissante de l’Africa Corps russe, le Togo réinvente sa stratégie de défense. Retour sur des accords scellés dans l’ombre.

Une coopération militaire discrète mais stratégique

Depuis 2023, le Togo renforce discrètement ses capacités militaires pour contrer la menace jihadiste qui gagne le Sahel. Face à l’extension des groupes armés, Lomé a choisi de diversifier ses partenaires. La Turquie, déjà engagée dans la formation des forces togolaises, a élargi son assistance en fournissant des équipements aériens et des systèmes de surveillance. Une collaboration qui s’intensifie depuis le début de l’année 2024.

Parallèlement, la Russie a fait une entrée remarquée avec son Africa Corps, une structure militaire parallèle aux contours flous. Composée de mercenaires et de conseillers, cette entité opère désormais aux côtés des forces locales. Les observateurs s’interrogent : cette présence annonce-t-elle une nouvelle ère de partenariats militaires en Afrique de l’Ouest ?

Les jihadistes, cible prioritaire des nouvelles alliances

La région des Savanes, frontalière avec le Burkina Faso et le Bénin, cristallise les craintes des autorités togolaises. Les bases secrètes turques, révélées en 2024, illustrent cette volonté de prévenir toute infiltration. Ces installations, discrètement installées près de Dihiaga, servent de plateforme pour des opérations de renseignement et de coordination avec les armées voisines.

L’arrivée de l’Africa Corps coïncide avec une montée en puissance des groupes armés dans le Nord du Bénin et du Burkina Faso. Les rapports militaires évoquent des échanges d’informations et des formations accélérées pour les unités togolaises. Une stratégie qui vise à anticiper, plutôt qu’à subir, les attaques terroristes.

Un virage politique et militaire sous Faure Gnassingbé

Le président togolais, Faure Gnassingbé, a accéléré les négociations avec Moscou et Ankara après les premières incursions jihadistes en 2022. Son objectif : sécuriser le pays sans s’aliéner les partenaires traditionnels. Les accords signés avec la Turquie incluent des livraisons d’hélicoptères et des formations pilotes, tandis que la Russie propose une assistance logistique et des conseillers militaires.

Cette réorientation diplomatique s’accompagne d’une modernisation de l’armée togolaises. Les dépenses de défense ont bondi de 30% depuis 2023, financées en partie par des partenariats stratégiques. Une manœuvre qui divise : certains y voient une réponse nécessaire à une menace existentielle, d’autres craignent une dépendance croissante envers des acteurs extérieurs.

Quels risques pour le Togo et la sous-région ?

Les alliances militaires du Togo soulèvent des questions sur la souveraineté du pays. La présence de mercenaires russes, bien que présentée comme temporaire, interroge sur les motivations réelles de Moscou. Certains analystes évoquent une stratégie d’influence plus large, tandis que d’autres y voient une réponse pragmatique à une insécurité régionale grandissante.

Les pays voisins, notamment le Bénin et le Ghana, observent avec prudence ces évolutions. La montée des groupes jihadistes dans le Nord du Bénin a déjà poussé Cotonou à renforcer ses dispositifs, tandis que Accra maintient une posture neutre mais attentive. Une coopération transfrontalière accrue pourrait-elle émerger, ou ces alliances risquent-elles d’isoler davantage le Togo ?

L’avenir des partenariats militaires au Sahel

Alors que les groupes armés gagnent du terrain, les États sahéliens doivent choisir entre des solutions locales et des alliances extérieures. Le Togo, en misant sur la Turquie et la Russie, opte pour une approche hybride. Une stratégie qui pourrait inspirer d’autres pays de la région, mais qui comporte des risques géopolitiques non négligeables.

Dans un contexte où les menaces évoluent rapidement, Lomé mise sur la flexibilité. Entre mercenaires, conseillers et équipements high-tech, le pays tente de trouver l’équilibre entre sécurité et indépendance. Une équation complexe, dans une région où chaque décision peut avoir des répercussions durables.