Le football malien s’apprête à tourner une page importante. Tom Saintfiet, le technicien belge aux commandes de la sélection nationale depuis l’été 2024, a officiellement annoncé qu’il renonçait à ses fonctions de sélectionneur des Aigles.

Cette décision intervient dans un climat national marqué par de fortes tensions sécuritaires et politiques au Mali. Les récentes offensives menées par des groupes rebelles et jihadistes ont créé un environnement complexe, précipitant le départ de l’entraîneur qui était en poste depuis août 2024.

« Ma mission auprès de l’équipe nationale A du Mali touche à sa fin aujourd’hui. C’est avec un sentiment de fierté et un engagement total que j’ai accompli ce travail, malgré des contextes parfois éprouvants », a partagé Tom Saintfiet via ses réseaux sociaux. Il a également exprimé son souhait de relever de nouveaux défis professionnels après cette étape malienne.

Un bilan sportif solide malgré l’instabilité au Mali

Successeur d’Éric Chelle, l’entraîneur de 53 ans quitte son poste avec des statistiques flatteuses. Sous son ère, le Mali n’a enregistré que deux revers en l’espace de 17 rencontres. Parmi ces rares échecs, on retient notamment l’élimination en quarts de finale de la dernière CAN face au Sénégal (1-0).

Au-delà du terrain, le coach a tenu à adresser un message de soutien à la population : « En ces temps particulièrement sombres pour le Mali, mes pensées vont vers la nation. J’espère que le football restera un symbole d’unité et de paix pour tous les Maliens ». Avant cette expérience, le nom de Tom Saintfiet avait circulé du côté du Ghana, bien que les Black Stars aient finalement opté pour Carlos Queiroz.

La Fédération malienne de football, dirigée par Mahazou dit Baba Cissé, a pris acte de ce départ tout en saluant le travail accompli par le Belge. Un processus de recrutement a été lancé pour trouver rapidement un nouveau sélectionneur capable de reprendre les rênes de l’équipe nationale.