C’est à Natitingou, précisément à la Maison des jeunes, que se sont déroulées les célébrations officielles de la Journée mondiale des réfugiés 2026, le samedi 20 juin.

La cérémonie d’ouverture a été présidée par Monsieur Djibril MAMA CISSE, ministre de l’Intérieur et de la Sécurité publique. Il était accompagné de Madame Aminatou SAR, coordonnatrice résidente du Système des Nations Unies au Bénin, et de Monsieur Thomas WYLLIE, directeur adjoint régional du Haut-Commissariat des réfugiés pour l’Afrique de l’Ouest. Au programme : discours officiels, visite de stands d’expositions d’activités génératrices de revenus menées par les réfugiés, et plantation d’arbres.

« Jusqu’à ce que tout le monde soit en sécurité » : tel est le thème international retenu cette année pour susciter la réflexion sur la situation des réfugiés et des demandeurs d’asile dans le monde. Le Bénin accueille actuellement 29 000 réfugiés et demandeurs d’asile, auxquels s’ajoutent 14 000 personnes en attente d’obtenir le statut de réfugié.

Dans son discours, Madame Aminatou SAR a souligné que ces chiffres reflètent une pression réelle sur le pays, mais témoignent aussi de l’engagement du gouvernement béninois et de son peuple à offrir asile et protection. Le système des Nations Unies, a-t-elle assuré, reste mobilisé aux côtés du Bénin pour protéger les personnes déplacées, garantir l’accès à l’alimentation et aux soins, assurer l’éducation des enfants et fournir un soutien psychosocial.

Monsieur Djibril MAMA CISSE a déclaré que cette journée est une occasion privilégiée de réaffirmer la solidarité envers ceux qui fuient persécutions, conflits et violences. Le thème de l’année, a-t-il rappelé, souligne que la protection des réfugiés est une responsabilité partagée, exigeant solidarité, humanité et coopération. Il a réaffirmé que le Bénin garantit cette protection grâce à un cadre juridique et institutionnel renforcé, permettant aux réfugiés d’accéder à des services essentiels dans les domaines de la santé, de l’éducation, de l’emploi et de la protection sociale.

Malgré le contexte sécuritaire actuel, le ministre a réaffirmé l’attachement du Bénin au droit d’asile et au principe de non-refoulement, estimant que l’impératif de sécurité nationale et les exigences de protection internationale peuvent être conciliés via des mécanismes efficaces d’identification, d’enregistrement et de contrôle des réfugiés et demandeurs d’asile.

La cérémonie a également été marquée par les interventions de Monsieur Thomas WYLLIE, du premier adjoint au maire de Natitingou, Monsieur Norbert Tido N’DAH, et du porte-parole des réfugiés, Monsieur Albert NACOULMA. Ce dernier a réitéré l’engagement des réfugiés à respecter les lois et règlements du Bénin et à œuvrer pour une meilleure cohésion sociale.

Les festivités se sont achevées par la mise en terre de plants d’arbres et d’autres activités.