La nouvelle a bouleversé tout le Sénégal : Kalidou Koulibaly, pilier de la défense des Lions de la Teranga, est touché par une blessure exceptionnelle. Simone Inzaghi, son entraîneur à Al-Hilal, n’a pas caché son inquiétude en déclarant : « 30 ans d’expérience dans le football, et mes yeux n’ont jamais vu une blessure comparable à celle de Kalidou Koulibaly. »

Forfait pour la finale de la Coupe d’Afrique des nations en janvier dernier à Rabat, le défenseur de 34 ans, habituellement indestructible, est désormais incertain pour la Coupe du monde 2026. Une absence qui pourrait avoir un impact majeur sur les ambitions du Sénégal dans ce tournoi.

L’équipe de Pape Thiaw, privée de son titre de champion d’Afrique par une décision controversée de la CAF, évolue dans un groupe très relevé. Les Lions de la Teranga affronteront d’abord la France, l’une des favorites du Mondial, dès le 16 juin au MetLife Stadium, près de New York. Ils devront ensuite composer avec la Norvège, menée par Erling Haaland, puis l’Irak lors de la dernière journée de phase de groupes.

une déchirure musculaire de grade 2 qui compromet l’avenir de koulibaly

Les examens médicaux réalisés en Espagne ont révélé l’ampleur de la blessure : une déchirure musculaire de grade 2, nécessitant entre quatre et huit semaines de repos. Koulibaly, qui évolue à Al-Hilal en Arabie saoudite, ne pourra donc plus jouer avant la fin de la saison, alors que son club compte encore quatre matchs au programme.

Cette absence soulève une question cruciale : Pape Thiaw intégrera-t-il Koulibaly dans son groupe de 26 joueurs pour la Coupe du monde ? Son expérience et son leadership pourraient s’avérer déterminants pour le Sénégal. La sélection nationale se retrouve bientôt face à deux défis amicaux : les États-Unis le 31 mai à Charlotte, puis l’Arabie saoudite le 9 juin à San Antonio.

En attendant, Pape Thiaw devra faire sans son capitaine emblématique lors de ces rencontres. Moussa Niakhaté et Mamadou Sarr ont été associés en défense centrale lors de la finale contre le Maroc, mais ce dernier, évoluant désormais à Chelsea, n’a plus joué depuis l’hiver dernier.